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¿Cómo se forma una ola en el mar?

febrero 3, 2023
como se forma una ola mar

Si eres amante del surf y del mar seguro que te interesan los procesos por los que pasa el mar hasta formar esas olas que rompen en la orilla. Seguro que alguna vez esperando entre serie y serie te has preguntado ¿cómo se forma una ola en el mar? Pues bien, hoy en nuestro blog te explicamos todo lo que debes saber sobre cómo se crean las olas del mar.

¿Qué son las olas?

Si le preguntamos a un surfista qué son las olas, nos diría algo así como que son un motor de diversión y pasión por el surf.

que son las olas

Sin embargo, la explicación científica es claramente otra:

Las olas son ondas que se desplazan a través de la superficie de mares, océanos, ríos, lagos, canales y otros cuerpos de agua. Son generadas por el viento, que al soplar crea fuerzas de presión y fricción que perturban el equilibrio de la superficie de los océanos. El viento transfiere parte de su energía a las olas, ejerciendo una fuerza sobre la superficie del agua resultante de las diferencias de presión causadas por las fluctuaciones de la velocidad del viento cerca de la interfase entre aire y mar. La superficie alterada se restablece por acción de la gravedad. La interacción cíclica entre la fuerza de presión ejercida por el viento y la fuerza de gravedad hace que las olas se propaguen, alejándose progresivamente de su zona de generación.

Según el Doctor en geología marina Iván Darío Correa “las olas comienzan en el Sol. Sus rayos calientan la atmósfera incidiendo con mayor o menor intensidad dependiendo de la zona, y al calentarse más unas que otras se forman los vientos”.

¿Cómo se forman las olas en el mar?

Si bien es cierto que las olas se forman por el viento, hay muchos otros factores que se deben tener en cuenta, sobre todo si hablamos de olas de surf.

Podemos decir que, en general, los vientos más intensos producen olas más grandes. Sin embargo, factores como la intensidad y la velocidad de la acción del viento también entran en juego, así como el período de tiempo que el aire mantiene una dirección, el área que ocupa la superficie afectada y la profundidad.

Cuando las olas llegan a la costa, van perdiendo velocidad poco a poco, ya que hay menos profundidad. Al mismo tiempo, la cresta de la ola va aumentando de tamaño. Esto sucederá hasta que la parte alta de la ola se mueva más rápido que la subacuática, entonces las olas rompen.

Tipos de olas según su tamaño

Según el tamaño de las olas podemos hablar de dos tipos: las ondas capilares y las gravitatorias.

  • Ondas capilares: Son las ondas de pocos centímetros provocadas por la fricción de las partículas de aire con las de agua.
  • Ondas gravitatorias: Estas ondas se producen cuando el roce sobre la lámina de agua es más intenso.

Si quieres saber cómo se miden las olas en el surf, no te pierdas estos métodos de medición de olas en el mar.

Olas de mar de fondo

Cuando hablamos de mar de fondo o swell, nos referimos al movimiento de las olas que se propaga fuera de la zona donde se ha generado, pudiendo llegar a lugares muy alejados.

Olas de mar de fondo
Mar de fondo

Las olas del mar fondo se caracterizan por su período regular y sus crestas suaves, la longitud de la onda es muy superior a su altura, presentando crestas redondeadas que no rompen nunca en alta mar. La altura de las olas es sensiblemente igual y su perfil tiende hacia la forma sinusoidal. Las olas pequeñas, que enmascaran a las más grandes en la mar de viento, desaparecen muy pronto, después de que han abandonado el área generadora, quedando sólo las de mayor longitud de onda.

¿Qué factores influyen en la formación de una ola?

El periodo

Antes hemos mencionado el periodo, pero, ¿Qué es? El periodo es el tiempo que transcurre entre las olas de una serie.

El periodo es el intervalo de tiempo entre dos olas sucesivas. Las olas de largo periodo tienen más energía que las olas con periodos más cortos. Podemos decir que las olas con periodos inferiores a 9 segundos vienen de vientos locales y es difícil que produzcan buenas condiciones de surf.

Mas información sobre la importancia del periodo de olas en el surf en este blog especializado en surf.

La energía  y velocidad de las olas

Cuando interpretamos un parte de olas, es importante tener en cuenta la energía y velocidad de las olas. ¿Cómo se calcula?

Ejemplo de parte de olas de Surf Forecast

Normalmente la velocidad de las olas en alta mar, no es igual que cuando se acercan a la costa, esto es algo que debemos tener claro. También es importante saber que olas de diferente tamaño pero con el mismo periodo pueden desplazarse a la misma velocidad.

Además, debéis conocer que las olas en alta mar viajan a una velocidad igual a 1.5 veces su periodo. Es decir, una ola con un periodo de 10 segundos viaja en alta mar a una velocidad de 15 metros por segundo o 15 km/h.

Una de las mejores aplicaciones de previsión de olas y viento es Windguru. Aprende a leer en un parte con nuestros consejos sobre cómo interpretar app Wind Guru.

Cómo se mide la energía de las olas

La energía de las olas se mide en Kilojulios, KJ. En las tablas y mapas de previsión de olas indican el poder estimado de las olas, y es posiblemente el mejor indicador para determinar el poder de las olas en su spot. Este poder es calculado en función del tamaño de ola y su período.

Un oleaje pequeño con un período largo puede generar olas del mismo tamaño que un oleaje grande con período corto, y los dos pueden tener la misma energía. Con lo cual, esta energía es un buen indicador para el tamaño eventual de las olas.

Como guía general, una energía de ola de 100 kJ es el límite inferior para surfear en muchos spots; entre 200-1000kJ las olas se vuelven cada vez más fuertes, mientras que a partir de 1000-5,000+kJ las olas pueden ser muy fuertes hasta peligrosas dependiendo del spot.

Esperamos que hayas aprendido sobre cómo se forman las olas en el mar y te sirva de ayuda. Si tienes cualquier duda, puedes dejarnos un comentario. A continuación te dejamos cuáles son las mejores app de viento y olas. No te pierdas nuestros consejos de surf y por supuesto nuestras guías de material y culturilla general del mundo del surf.

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